giovedì 2 settembre 2010

Dinosauri cugini



Il Velociraptor aveva un "parente" europeo, un dinosauro carnivoro vissuto circa 60 milioni di anni fa, con doppi artigli ai piedi.
Il parente europeo del Velociraptor è stato presentato da ricercatori dell'Università di Bucarest che lo hanno battezzato Balaur Bondoc (in ungherese "Dragone tozzo"). Si tratta del fossile più completo del predatore europeo finora ritrovato.
I paleontologi ungheresi, insieme ai colleghi del Museo di Storia Naturale di New York hanno disotterrato un arto inferiore e tutti e due i superiori, le zampe, l'anca, la colonna vertebrale, le costole e le ossa della coda.
Le prima dita del piede, inoltre, presentano due grandi artigli ed il piede appare corto e tozzo, come le gambe. L'osso pelvico ha un'enorme area di attacco dei muscoli.
Sappiamo che nel Tardo Cretacico, l'Europa era costituita da un arcipelago di isole che, finora, si è creduto fossero abitate da animali più piccoli di quelli che vivevano sulla terraferma. La scoperta di questo nuovo rettile, di dimensioni simili alla fauna continentale, sembra incrinare questa convinzione.

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